ภาวะโลกร้อนทำให้ชาวบ้านอะแลสกากลายเป็นผู้อพยพจากสภาพอากาศ

ในขณะที่การกัดเซาะทำลายบ้านบนเกาะของพวกเขา ผู้คนในชิชมาเรฟโหวตให้ย้าย

หมู่บ้านชิชมาเรฟตั้งอยู่ริมเกาะซึ่งอยู่เหนือชายฝั่งทางเหนือของอะแลสกา ถึงแม้ว่าเกาะจะยาวประมาณ 6.4 กิโลเมตร (4 ไมล์) แต่ในบางพื้นที่เกาะมีความกว้างไม่ถึงแปดกิโลเมตร และชาวอินนูเปียตก็กังวล ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา บ้านบนเกาะของพวกเขาสูญเสียพื้นที่เนื่องจากการกัดเซาะชายฝั่ง บ้านบางหลังในชุมชนนี้จำนวน 563 คนได้ตกลงไปในน้ำแล้ว ในเดือนสิงหาคม ชาวบ้านตัดสินใจว่าจะพอแล้ว พวกเขาโหวตให้ละทิ้งบ้านบนเกาะของพวกเขาแทนที่จะพยายามปกป้องมันต่อไปจากการสูญเสียที่ดินเพิ่มเติม

Scott Rupp ทำงานที่ University of Alaska ใน Fairbanks เขาศึกษาสภาพแวดล้อมของอาร์กติกที่นั่น “การกัดเซาะชายฝั่งเป็นกระบวนการปกติที่เกิดขึ้นทั่วโลกทุกที่ที่น้ำและแผ่นดินมาบรรจบกัน” เขาอธิบาย “สิ่งที่เปลี่ยนไปคืออัตราและขนาดของการกัดเซาะนั้น มันเร่งขึ้นจริงๆ” เขากล่าว “และนั่น” เขากล่าวเสริม “ได้กลายเป็นปัญหาสำคัญสำหรับสถานที่อย่างชิชมาเรฟ”

สิ่งที่เกิดขึ้นกับหมู่บ้านนี้คล้ายกับสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อคลื่นกระทบปราสาททราย รากฐานพังทลาย ที่อยู่บนนั้นก็เริ่มร่วงลงสู่ทะเล ภาวะโลกร้อนเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้เร่งกระบวนการนี้ในแถบอาร์กติก ที่ได้ขยายการทำลายของชิชมาเรฟ

“สิ่งที่เปลี่ยนแปลงไปในช่วงสองสามทศวรรษที่ผ่านมาคือการที่อลาสก้าร้อนเร็วกว่าที่อื่น ๆ ใน [สหรัฐอเมริกา]” Rupp อธิบาย การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้เพิ่มอุณหภูมิฤดูร้อนและฤดูหนาวในอลาสก้า สิ่งนี้ทำให้แผ่นดินและทะเลอุ่นขึ้น ทำให้เมืองชายฝั่งเสี่ยงต่อพายุโดยเฉพาะ

ทำไม ด้วยภาวะโลกร้อน “เราเห็นการเปลี่ยนแปลงที่น่าทึ่งของน้ำแข็งในทะเล” Rupp กล่าว เขาหมายถึงน้ำแข็งที่ปกคลุมมหาสมุทรอาร์กติกเป็นส่วนใหญ่

ในแต่ละฤดูใบไม้ร่วง ตามแนวชายฝั่งทางเหนือของอลาสก้า มหาสมุทรเริ่มกลายเป็นน้ำแข็ง สิ่งนี้สร้างโครงสร้างที่มั่นคงซึ่งปกป้องดินชายฝั่งจากการถูกคลื่นซัดเข้ามาและถูกพัดพาไปในช่วงพายุฤดูหนาว

แต่ด้วยอุณหภูมิที่ร้อนขึ้น น้ำแข็งนั้นจึงไม่ก่อตัวอย่างรวดเร็วและแข็งตัวเหมือนเมื่อก่อน Rupp กล่าว คลื่นทำลายล้างจึงถาโถมเข้าใส่ชายฝั่งของชิชมาเรฟ ส่งผลให้ที่ดินถูกชะล้างออกไปมากขึ้นเรื่อยๆ

ภาวะโลกร้อนยังทำให้ชั้นดินเยือกแข็งของภูมิภาคละลาย นี่คือดินที่มักจะแช่แข็งตลอดทั้งปีในภาคเหนือของอลาสก้า Rupp อธิบายเป็นเวลานับพันปีว่าดินที่เย็นจัดนั้นเป็น “รากฐานที่มั่นคงมาก” สำหรับเกาะ ตอนนี้มันอ่อนตัวลง หมู่บ้านจึงไม่อยู่บนพื้นแข็งอีกต่อไป

ไม่น่าแปลกใจที่พายุฤดูหนาวที่นี่มีผลกระทบมากกว่าที่เคยเป็นมา

“ฉันเกิดในปี 1997 และตั้งแต่นั้นมา Shishmaref ก็สูญเสียพื้นดินไปประมาณ 100 ฟุต” Esau Sinnok เขียนในบล็อกโพสต์ปี 2015 ของกระทรวงมหาดไทยของสหรัฐฯ สินนอกอาศัยอยู่บนเกาะและบอกว่าบ้าน 13 หลังต้องย้ายออกเนื่องจากการกัดเซาะ รวมถึงของคุณยายด้วย

หมู่บ้านอื่นก็ชั่งใจเคลื่อนไหว

ชะตากรรมของชิชมาเรฟไม่ใช่เรื่องพิเศษ หมู่บ้านอื่น ๆ ในอลาสก้ากำลังสูญเสียอสังหาริมทรัพย์เช่นกันเนื่องจากแนวชายฝั่งของพวกเขาหายไป สิ่งเหล่านี้รวมถึง Newtok, Kivalina และ Shaktoolik, Sally Russell Cox กล่าว เธอทำงานให้กับรัฐบาลของรัฐอลาสก้าในเมืองแองเคอเรจ เธอช่วยชุมชนชายฝั่งตอบสนองต่อผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ Cox ตั้งข้อสังเกตว่าหมู่บ้านเหล่านี้ “ทุกคนต่างมองหาทางเลือกในการย้ายถิ่นฐานมาเป็นเวลานาน”

เช่นเดียวกับ Shishmaref Newtok ตัดสินใจว่าการย้ายเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด Kivalina กำลังชั่งน้ำหนักว่าจะเป็นผู้อพยพจากสภาพอากาศด้วยหรือไม่ แต่ไม่ใช่ Shaktoolik Cox กล่าวว่าผู้อยู่อาศัยต้องการอยู่ “และปกป้องที่ที่พวกเขาอยู่”

“การตัดสินใจเหล่านี้ล่าช้าออกไปนานเท่าไร การตัดสินใจว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไปยากขึ้นและมีราคาแพงขึ้น” ฟิลิป ลอริงกล่าว เขาศึกษาสิ่งแวดล้อม การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และวัฒนธรรมของชนพื้นเมือง เช่น Inupiat เขาทำงานที่มหาวิทยาลัยซัสแคตเชวันในซัสคาทูน ประเทศแคนาดา

การตัดสินใจย้ายถิ่นฐานเป็นการตัดสินใจที่ยากเป็นพิเศษสำหรับชุมชน เช่น ชิชมาเรฟ ที่ต้องอาศัยการตกปลาในท้องถิ่นและการล่าสัตว์เพื่อหาอาหาร ลอริงอธิบาย ครอบครัวของพวกเขาอาศัยอยู่ในที่เดียวกันมาหลายชั่วอายุคน ดินแดนของพวกเขายังเป็นศูนย์กลางของวัฒนธรรมและประเพณีของพวกเขา เขาตั้งข้อสังเกตว่าปัจจัยเหล่านี้มีความสำคัญทั้งต่อผู้ใหญ่และคนหนุ่มสาว

ค็อกซ์เห็นด้วย เยาวชนในชุมชนเหล่านี้มีส่วนร่วมในการตัดสินใจว่าจะย้ายหรือพยายามอยู่นิ่งๆ เธอกล่าว เธอชี้ให้เห็นว่า “พวกเขาเป็นผู้นำในอนาคต”

“แม้จะสายเกินไปที่จะกอบกู้เกาะชิชมาเรฟ แต่เราก็ยังมีความหวังว่าเราจะสามารถรักษาขนบธรรมเนียมประเพณีของเราและอยู่รวมกันเป็นวัฒนธรรมได้” เอเซา ซินนก เขียน ถัดไปสำหรับ Shishmaref กำลังวางแผนที่จะย้าย — และวิธีชำระเงิน

ภาวะโลกร้อนกับปรากฏการณ์เรือนกระจก

ชั้นบรรยากาศของโลกมีลักษณะเหมือนเรือนกระจกขนาดยักษ์ เมื่อรังสีของดวงอาทิตย์เข้าสู่ชั้นบรรยากาศ ส่วนใหญ่จะเคลื่อนลงสู่พื้นผิวโลก เมื่อกระทบกับดินและผิวน้ำ รังสีเหล่านั้นจะปล่อยพลังงานออกมาเป็นความร้อน ความร้อนบางส่วนจะแผ่กลับออกไปสู่อวกาศ

อย่างไรก็ตาม ก๊าซบางชนิดในชั้นบรรยากาศของเรา เช่น คาร์บอนไดออกไซด์ มีเทน และไอน้ำ ทำงานเหมือนผ้าห่มเพื่อกักเก็บความร้อนส่วนใหญ่ไว้ ช่วยให้บรรยากาศของเราอบอุ่นขึ้น ก๊าซทำได้โดยการดูดซับความร้อนและแผ่กลับไปยังพื้นผิวโลก ก๊าซเหล่านี้มีชื่อเล่นว่า “ก๊าซเรือนกระจก” เนื่องจากผลกระทบจากการดักจับความร้อน หากไม่มี “ปรากฏการณ์เรือนกระจก” โลกจะเย็นเกินไปที่จะรองรับสิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่ได้

แต่อาจมีสิ่งที่ดีมากเกินไป คาร์บอนไดออกไซด์ถูกปล่อยออกมาเมื่อเราใช้เชื้อเพลิงฟอสซิล ได้แก่ ถ่านหิน น้ำมัน และก๊าซธรรมชาติ เราเผาเชื้อเพลิงเหล่านี้ ซึ่งทำจากซากพืชและสัตว์ที่เน่าเปื่อย เพื่อดำเนินการโรงไฟฟ้าที่ผลิตไฟฟ้าให้กับโรงงาน บ้าน และโรงเรียน ผลิตภัณฑ์จากเชื้อเพลิงฟอสซิลเหล่านี้ เช่น น้ำมันเบนซินและดีเซล ให้พลังงานแก่เครื่องยนต์ส่วนใหญ่ที่ขับเคลื่อนรถยนต์ เครื่องบิน และเรือ

นักวิทยาศาสตร์ได้ตรวจสอบฟองอากาศในแกนน้ำแข็งที่นำมาจากธารน้ำแข็ง จากก๊าซในฟองเหล่านั้น นักวิทยาศาสตร์สามารถคำนวณว่าคาร์บอนไดออกไซด์หรือ CO2 อยู่ในระดับใดในชั้นบรรยากาศของเราตลอด 650,000 ปีที่ผ่านมา และระดับ CO2 ก็เพิ่มขึ้นจนถึงทุกวันนี้ ซึ่งมากกว่า 650,000 ปีก่อนถึง 30% การเพิ่มขึ้นของ CO2 นั้น “โดยพื้นฐานแล้วมาจากการเผาไหม้เชื้อเพลิง” ซูซานโซโลมอนกล่าว เธอเป็นนักวิทยาศาสตร์อาวุโสของ National Oceanic and Atmospheric Administration ในเมืองโบลเดอร์ เมืองโคโล ที่นั่น เธอศึกษาปัจจัยที่ส่งผลต่อสภาพอากาศ

มนุษย์ได้เพิ่มระดับของก๊าซเรือนกระจกในอากาศโดยการเปลี่ยนภูมิทัศน์ พืชใช้คาร์บอนไดออกไซด์ในการผลิตอาหารในกระบวนการที่เรียกว่าการสังเคราะห์ด้วยแสง เมื่อลดจำนวนลง จะไม่สามารถรับ CO2 ได้อีก นั่นทำให้ก๊าซนี้เริ่มก่อตัวขึ้นในอากาศแทนการเติมเชื้อเพลิงให้กับการเจริญเติบโตของพืช ดังนั้น การตัดต้นไม้และป่าไม้เพื่อการเกษตรและการใช้ประโยชน์อื่นๆ ของมนุษย์ ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์จึงถูกเพิ่มในอากาศมากขึ้น

“เรามีก๊าซเรือนกระจกในชั้นบรรยากาศอยู่เสมอ” โซโลมอนกล่าว “แต่เนื่องจากเราได้เผาเชื้อเพลิงฟอสซิลและส่วนต่างๆ ของโลกที่ถูกทำลายไปเป็นจำนวนมาก เราจึงเพิ่มปริมาณก๊าซเรือนกระจก และผลที่ตามมาก็คืออุณหภูมิของโลกเปลี่ยนแปลงไป”

สามารถอัพเดตข่าวสารเรื่องราวต่างๆได้ที่ http://www.wallysracephotos.com